Activistas jóvenes del sindicato United Steelworkers (USW) de Canadá y Estados Unidos participaron recientemente en el Intercambio Juvenil de la Unión Global en la Ciudad de México, donde desarrollaron habilidades de liderazgo y compartieron experiencias con compañeros de México, Chile, Colombia y Turquía. El programa de intercambio atrajo a jóvenes miembros de todos los distritos canadienses del USW, así como de los Distritos 4 y 12 en EE. UU., además de activistas del sindicato Los Mineros y del Frente Auténtico del Trabajo (FAT) de México, sindicatos de trabajadores metalúrgicos de Chile y Colombia, y el sindicato de trabajadores de call-centers de Turquía, Cagri-Is.
Este intercambio intensivo de una semana, coorganizado por el Steelworkers Humanity Fund y Los Mineros, incluyó una variedad de discusiones y talleres interactivos sobre organización, movilización de trabajadores, negociación colectiva, desarrollo de habilidades de liderazgo y fortalecimiento de los sindicatos a través de una mayor participación de los miembros y la equidad de género. Los participantes también realizaron presentaciones sobre sus experiencias únicas como activistas sindicales y trabajadores. Estas experiencias permitieron comparar cómo la globalización económica y las diferencias en los sistemas legales y contextos políticos afectan a los trabajadores en todo el mundo. Además, los participantes visitaron fábricas en la zona de Ciudad de México, donde los trabajadores son miembros de Los Mineros, para aprender sobre temas de salud y seguridad en el trabajo.
“Construimos una fuerte solidaridad y aprendimos unos de otros, dándonos cuenta de que los desafíos que enfrentamos en Canadá son los mismos que enfrentan en México, Chile, Colombia, Estados Unidos y Turquía”, dijo Sharif Ali, participante del intercambio y miembro del Local 3950 del USW en el Distrito 6.
Conocer las realidades que enfrentan los trabajadores y sindicatos en otros países también permitió a los participantes reflexionar más sobre sus propias experiencias. Los trabajadores del Sur Global enfrentan condiciones de vida y trabajo más difíciles y mayores desafíos para organizarse. Sin embargo, los miembros canadienses también conocieron ejemplos donde los derechos laborales en el extranjero son más fuertes.
“Tener la oportunidad de reunirme con líderes sindicales de otros países realmente iluminó cómo las leyes laborales de Canadá se quedan cortas en el escenario global”, dijo Jori Lacey, miembro del Local 207 del USW en el Distrito 3.
“En Canadá, a menudo se nos niega por ley nuestro derecho a huelga, lo que elimina una de nuestras mayores fuentes de poder y fuerza. Ahora estoy más apasionada que nunca por la importancia del activismo político para asegurar que nuestros derechos como trabajadores no solo se mantengan, sino que se fortalezcan”, agregó Lacey.
“Muchos de nosotros trabajamos para empresas que operan a través de fronteras, y es fundamental que como activistas laborales también nos unamos a nivel internacional para elevar a la clase trabajadora en todo el mundo”, concluyó.
Los participantes del intercambio valoraron la oportunidad de reflexionar seriamente sobre los grandes desafíos que enfrenta el movimiento sindical y cómo pueden trabajar para fortalecer sus sindicatos al regresar a casa.
“Conocer a jóvenes apasionados y comprometidos de todo el mundo me hizo entender algo esencial: abrirse a los demás nos da los medios para crecer y cambiar nuestro propio entorno”, dijo Sébastien Gravel-Bourgeois, miembro del Local 2015 del USW en el Distrito 5.
“Vine aquí con la esperanza de hacer amigos, pero nunca imaginé que encontraría una familia. Estas conexiones valiosas demuestran que el mundo necesita más intercambios como este. Es hora de fortalecer la solidaridad internacional y construir juntos un futuro más unido”, concluyó Gravel-Bourgeois.